En avril 2001, pour notre voyage de noces, je me suis envolé avec ma femme pour une destination idyllique, l'archipel des Seychelles.

Les Seychelles sont un chapelet de 110 îles réparties sur près de 400 000 Km pour une superficie totale des terres émergées d'environ 455 km2, le tout en plein cœur de l'océan indien.

La majorité des îles sont sablonneuses ou coralliennes et plates en dehors d'une quarantaine de cailloux granitiques regroupés autour de Mahé, île principale accueillant la capitale Victoria et l'aéroport international ainsi que 90 % de la population (78 107 habitants, 1997). 


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Après 9 000 km environ et 10 heures de vol depuis Paris, nous aterrissons à l'aéroport de Mahé, à environ 1 500 km à l'est de Mombasa (Kenya). Notre arrivée se fait en début de matinée et déjà la chaleur et le soleil donnent à des paysages enchanteresques un petit côté de paradis.

Notre séjour est un circuit assez classique, nous avons entrepris de séjourner sur trois îles, La Digue, Praslin et Mahé. Par classique j'entends que de multiples variantes de séjours existent, le nombre d'iles est éloquent même si la grande majorité d'entre elles n'héberge pas de touristes. Tout dépend en fait principalement du budget alloué au voyage, car si Silouhette, Bird, Frégate, Denis, Desroches et bien d'autres encore sont autant de lieux de découvertes souvent plus intimistes y séjourner est aussi beaucoup plus onéreux.

Notre première île est donc La Digue, c'est la plus petite des trois îles que nous allons visiter mais il s'agit tout de même de la quatrième plus grande île en ordre de grandeur après Mahé, Praslin et Silhouette. Ses 5 km de long sur 3 km de large forment un assemblage élégant de plages de rêve, de blocs de granit rose, de cocotiers, des sous bois et de cases en bois. On s'y déplace en char à bœufs à l'arrivée sur l'île que l'on troque ensuite pour son séjour contre un vélo, mode de transport idéal pour la découverte de l'île. Quelques voitures sont à noter mais sont de l'usage exclusif de quelques habitants.

Après deux jours passés sur La Digue, nous nous envolons pour Praslin, île s'étendant sur 10,5 km de long et 3,5 km de large. 

Célèbre pour ses plages de sable fin, Praslin l'est aussi pour son parc national, la Vallée de Mai, l'un des deux sites de l'archipel à être classé dans le cadre du Patrimoine Mondial de l'Unesco. C'est là que pousse le célèbre coco de mer, dans un cadre unique et inchangé (ou très peu) depuis des milliers d'années. L'idéal pour se déplacer est la voiture mais les déplacements en bus sont très vivables quoi qu'un peu spectaculaires par endroits. On peut même envisager le stop qui est chose plutôt courante. 

Quatre jours plus tard, c'est en bateau que nous retournons à Mahé pour achever notre séjour. Cette île relativement urbanisée n'en reste pas moins une île tropicale agréable, avec une végétation abondante et de nombreuses curiosités, mais un séjour de 2 ou 3 jours est amplement suffisant. En fin de séjour par exemple, c'est idéal car cela évite de courir après son vol, d'îles en îles, au moment du retour. On se déplace en voiture qui se révèle indispensable et souvent en bien mauvais état. Sur Mahé, la curiosité première est la capitale Victoria, vestige de l'occupation anglaise dont la trace la plus visible reste la réplique miniature de Big Ben trônant en plein carrefour. 

En plus des plages de rêve, les Seychelles sont une invitation à mettre la tête sous l'eau pour pratiquer le snorkeling. Il s'agit de l'exploration des fonds marins à l'aide de masque, palmes et tubas. Pour les plus téméraires, il existe également de nombreux centres de plongée. Des excursions vers des îles plus sauvages sont également possibles telles que la découverte du parc marin de Ste Anne au départ de Mahé ou encore la découverte des réserves de tortues et d'oiseaux de Cousin et de Curieuse au départ de Praslin.

En résumé les Seychelles représentent encore un eden naturel relativement préservé. Le tourisme est essentiellement contrôlé par une pratique de tarifs prohibitifs pour beaucoup. De nombreuses variantes de voyage sont possibles et le retour chez soi vous laisse hagard pour les quelques semaines à suivre.

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