Norvège - Spitzberg

Les îles de l'archipel du Svalbard sont une possession norvégienne au nord-est du Groenland. dans l'océan Arctique. Les mines de charbon sont la seule activité, à l'exception des missions scientifiques. L'archipel comprend le Spitzberg, l'île Blanche, l'île du Roi-Charles, l'île Hope et l'île aux Ours. Les habitants sont de nationalité Norvégienne et Russe. L'île, très montagneuse bénéficie d'un climat moins froid, à latitude égale (80° Nord) que le nord du Groenland ou l'archipel nord du Canada.

Le spitzberg se prête bien aux raids à ski, les paysages y sont très variés et l'île est très montagneuse.

Il faut néanmoins très bien s'y préparer car l'engagement est important et les conditions celles de l'arctique. Le climat de spitzberg est très instable et il y a des tempêtes avec des vents très forts, d'importantes et rapides variations de température. La possession d'une carabine de gros calibre est nécéssaire pour la sécurité. Les ours polaires ne sont pas rares au Spitzberg. Si vous respectez ces quelques règles vous ferez un raid magnifique.


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Le vent qui avait soufflé en tempête pendant la première partie de la nuit (enfin de la période de sommeil, car fin mars la nuit est déjà bien courte) est tombé. Si j'en juge par l'épaisseur de la couche de givre en fines aiguilles qui tapisse la paroi de la tente le froid doit être très vif et le ciel parfaitement dégagé. Nous avions fermé hermétiquement la tente pour éviter que la neige, poussée par le vent ne s'insinue à l'intérieur. Lorsque le vent est tombé nous n'avons pas réouvert les orifices d'aération favorisant ainsi la formation du givre. Il va falloir nous extraire avec précaution des sacs de couchage en évitant de faire tomber ce givre qui risque de mouiller nos sacs de couchage.

Le froid est en effet très vif, le thermomètre marque -38°C, il est vrai que nous sommes dans l'intérieur de l'île sur une petite calotte glaciaire et l'altitude doir renforcer le froid. Les murs de neige que nous avons bâti ont bien protégé les tentes et sont maintenant prolongés par des congères qui se terminent en d'élégantes pointes. Après un petit déjeuner copieux, pris rapidement car nous sommes pressés de bouger, le matériel est rangé soigneusement dans les pulkas et c'est parti pour une journée qui promet de se dérouler sous un soleil radieux.

Les pulkas sont très pratiques pour transporter beaucoup de matériel. Au spitzberg la neige n'est pas très épaisse et de plus sa surface est durcie par le vent, il est facile de trainer des charges relativement importantes, au moins en terrain plat... La journée se passe à tirer régulièrement nos charges en profitants de ce beau temps qui n'est jamais acquis dans ce climat assez instable. La température remonte régulièrement et nous marchons même en Chemise, il est vrai avec un sous vêtement synthétique très chaud en dessous.

Alors que nous commencons à rechercher un emplacement pour planter notre camp nous tombons sur des traces d'ours polaire qui nous incitent à aller chercher hors de ce vallonement qui est peut-être utilisé comme voie de migration par le roi incontesté des lieux. Nous éviterons de rotir du lard ce soir !

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