Ethiopie: du Nord au Sud, d'Est en Ouest

Le Nord
Sites historiques, montagnes et hauts plateaux

Le Nord est certainement la région la plus visitée d'Ethiopie.
Trois parcours sont particulièrement intéressants :

- Lalibella : ville sacrée des populations chrétiennes, classée patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, et ses onze églises creusées dans la roche.
Rejoindre Lalibella vous permet de visiter les chutes du Nil bleu, le lac Tana et ses îlots dans lesquels les habitants mènent une vie paisible cultivant et pêchant à l'abri d'églises plusieurs fois centenaires qui renferment des trésors à peine protégés. Un petit crochet et vous voyez également Gondar, ses palais et la très belle église Debré Birham.
- La cité antique d'Axoum et les montagnes du Simien.
Des randonnées à pied, à dos de mule ou un trek dans la région, vous permettent de découvrir des paysages exceptionnels, gouffres, failles, gorges, forêts de pics et d'aiguilles volcaniques.
- Les massifs Tigréens et leurs églises rupestres (on en a dénombré plus de cent). Perchées dans les montagnes, les églises sont en général d'un accès assez difficile, les paysages environnants sont d'une beauté exceptionnelle.


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Si vous disposez de 8 à 10 jours, vous pouvez réaliser l'un de ces parcours.
Un voyage de 12 à 15 jours, vous permettra d'associer deux parcours :
Lalibella – Montagnes du Simien.
Lalibella – Eglises rupestres du Tigré.
Montagnes du Simien – Eglises rupestres du Tigré.
Enfin , si votre séjour peut atteindre une vingtaine de jours, vous pouvez réaliser un tour complet du Nord et suivre la route dite "historique".

Le Sud
De la vallée du Rift à la vallée de l'Omo

Visiter le Sud de l'Ethiopie nécessite un séjour de 10 à 15 jours. D'Addis Abeba au lac Turkana les centres d'intérêts sont multiples.
Les distances sont longues, les pistes parfois difficiles. Vous pourrez choisir de "voir beaucoup" et de "circuler beaucoup" ou préférer prendre un peu de temps pour découvrir plus à fond certains aspects du voyage.

- Le grand tour du Sud - 12 à 15 jours de voyage –
Avant d'atteindre Arba Minch, vous traverserez la Vallée du Rift, ses lacs et ses parcs nationaux. Vous découvrirez ensuite le pays Konso et ses villages perchés dans les collines, au milieu de cultures en terrasses. Enfin, vous rejoindrez la vallée de l'Omo et les tribus Hamer, Dassanetch, Karo, Mursi aux modes de vie ancestraux. Le retour à Addis Abeba se fera par le pays Borana et la très belle route Yabello-Awassa.
- Un voyage de 9 à 10 jours vous permettra, en passant par la vallée des Grands Lacs, Arba Minch et le pays Konso, d'atteindre dans le Sud, Turmi, petite bourgade dans le pays des Hamer. Vous découvriez les villages Hamer, les coutumes de cette ethnie très accueillante, leurs habitations et leurs parures. Le retour s'effectuera par Yabello et le pays Borana.
- Un voyage de 7 jours vous permettra de faire un tour en atteignant Arba Minch par les hauts plateaux du pays Dorzé qui surplombent la vallée des Grands Lacs : vues superbes. Les Dorzé construisent de très belles cases "obus" aux dimensions étonnantes. Nous rejoindrons Addis Abeba en passant par Jimma afin d'emprunter la piste Sodo-Jimma "de toute beauté" et de découvrir le pays Gouragué.

L'Est
L'avancée vers la Mer Rouge,
Harar, la ville fortifiée blanche et verte,
la vie rude des Afars et le désert d'Alalobet.

Il faut compter 8 à 10 jours pour faire ce voyage.

D'Addis Abeba à Harar, vous passerez par Awash (et son parc national) et, à partir de Mieso, par la magnifique route des crêtes,

Flâner dans Harar, la quatrième ville sainte de l'Islam, c'est découvrir les maisons harari, leur cour intérieure, leur petit jardin et l'accueil de leurs habitants. Au détour d'une ruelle : la maison de Rimbaud, un peu plus loin : un marché très coloré et très achalandé.
Cette ville mérite, à elle seule, quelques jours de visite ; elle sera, en tous cas, une halte agréable, étonnante et enrichissante, avant de prendre la route qui vous mènera au désert d'Alalobet.
Aux environs de Milé, ce désert, où la température peut atteindre 50 °, est l'un des plus inhospitaliers mais aussi l'un des plus étranges : lacs saumâtres, eau sulfureuse, laves incandescentes, fumerolles,…
Dans cet environnement les Afars essaient de survivre avec leurs chameaux et leurs troupeaux, en perpétuelle recherche d'eau, de nourriture, de pâturages.
Tous se parent avec soin, les hommes portent le "gilé", impressionnant grand couteau courbe. Les femmes portent des coiffures complexes, tressées, décorées de perles multicolores et des vêtements chamarrés.

Le retour à Addis Abeba se fera par Bati, où se tient (le lundi) le plus grand marché d'Ethiopie (après le "Merkato" d'Addis), et Kombolcha (route également très belle).

L'Ouest
Une nature exubérante, une succession de panorama superbes et, au bout du chemin, deux ethnies aux rites séculaires : les Nuer et les Anuak.

Un séjour d'une dizaine de jours vous permettra de faire un grand tour de l'Ouest.

Départ d'Addis Abeba vers Nékemte vous traverserez une plaine fertile au milieu de collines boisées. Après Nékemte, une piste serpentant entre les hauts plateaux donne accès à de très beaux points de vue sur toute la région. Vous atteindrez Gambella, jolie petite ville, anciennement point de départ des bateaux vers Karthoum.
Gambella vous servira de base pour aller à la rencontre des Nuer et des Anuak.
Installés vers Gog et le lac Tatta, les Anuak sont des agriculteurs sédentaires. Leurs villages sont disséminés dans la forêt. Passer d'un village à l'autre sous des arbres immenses, découvrir leurs cases, leur mode de vie, est un réel plaisir. Un système de type féodal, toujours en vigueur, régit leur existence.
Vous découvrirez les Nuer dans les environs d'Itang. Ces hommes et femmes aux allures élancées sont immenses. Ils vivent dans des zones inondables et doivent donc déplacer leurs cases à chaque période de crues. Ils sont avant tout éleveurs, le soin qu'ils apportent aux troupeaux rythme leurs activités quotidiennes. Leurs traditions, leurs rites, dont celui de l'initiation des jeunes hommes, restent aussi vivants que ceux des Anuak.
Pour rejoindre Addis Abeba, vous prendrez la route du sud par Bédélé afin d'approcher la région de Kafa, ses plantations de café, ses forêts immenses puis, en passant par Jimma, de traverser le pays Gouragué.

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