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Voyage a Cuba
Par Carine Stage

Voyage CubaAvant de commencer à lire ces lignes, je souhaite vous prévenir que certains d'entre vous risquent d'être"touchés" voire "choqués" par le contenu, disant que je n'ai pas vu le vrai Cuba, que je ne me suis pas imprégnée à fond de la vie autochtone ... C'est vrai que j'aurais du y rester davantage de temps pourfournir des informations encore plus crédibles, mais je vous assure que tout ce que j'ai vu et vécu ressemble bien à ce qui va suivre ... Bonne découverte.

La plus grande des îles caraïbes épouse un peu la forme d'un gros crocodile. Pour nous, c'est plutôt une perle : sescentaines de kilomètres de plage ont la couleur de la nacre. Si on l'a aussi appelé le " paradis socialiste ", vu de l'intérieur, le socialisme n'a plus grand-chose d'enchanteur : on manque de tout à Cuba ! Mais les Cubains, peuple vraiment formidable,ont conservé l'essentiel : leur humour, leur sourire, leur naturel, leur sens de l'hospitalité et. de la fête. Cuba brille avant toutpar son peuple, la vraie beauté de l'île, ce sont les visages, souriants ... 


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Cette île, dont le dieu s'appelle " Che ", est un joyau. C'est la terre du meilleur tabac, le berceau de cocktails fameux et. le royaume des jolies filles. Et, n'oublions pas, Cuba est le lieu de naissance de toutes ces musiques qui font danser le monde : salsa, mambo, rumba et chachacha ! Comme la santeria, cette étrange religion venue d'Afrique, Cuba vous ensorcelle. 
Tous les Cubains parlent évidemment l'espagnol mais avec un accent assez particulier auquel on a du mal à se faire au début. Un accent que l'on reconnait parmi 100 ... Certains Cubains se sont mis à l'anglais, mais ils restent peu nombreux. Un petit dictionnaire peut être utile ...

Impressions ...
Comment ne pas être émerveillée par ce pays magnifique, au climat exceptionnel, au peuple souriant et enchanteur. Varadero nous émerveille par ces superbles plages, La Havane par ses maisons coloniales et ses quartiers pittoresques ... mais à côté de cela, il y a le COMMUNISME, présent partout et dont on ne peut pas s'imaginer l'ampleur ...

Quelques exemples marquants :
- il n'y a pas de publicité, celle-ci ayant fait place aux propagandes dans les rues et sur les murs ; 
- les magasins sont vides (pas de papier WC par exemple, le savon vendu à la pièce, les vêtements introuvables, les biens de première nécessité absents) mais il existe toutefois des petits magasins locaux, où tout s'achète en pesos convertibles ;

- la police est partout et les cubains en ont très peur, il leur est d'ailleurs interdit de parler aux touristes sous peine de se retrouver derrière les barreaux ! néanmoins, le cubain est une personne très sociable, pas "collante" et très agréable ;

- bien que les soins de santé et hopitaux soient gratuits, il est très difficile de se procurer des médicaments, très onéreux ; les officines vendent les comprimés à la pièce ou pèsent sur des petites (et très vieilles balances) manuelles ;

- tous les travailleurs sont agents de l'Etat (ils travaillent tous pour le Gouvernement) mais le salaire est néanmoins très bas (10 dollars mensuels, soit environ 450 FB) ; les cubains essayent de "trafiquer" discrètement les cigares (les personnes qui travaillent dans une fabrique de cigares reçoivent en cadeau une boîte de cigares par mois ... qu'ils revendent bien sûr afin d'augmenter leur revenu) ;

- les bus sont gratuits pour les cubains (mais bondés, plus de 400 personnes dans un bus "dromadaire") ;

- les sacs poubelles sont une denrée rare et dès lors il faut faire très attention car les cubains dévident régulièrment leurs déchêts par la fenêtre ... Nous avons failli recevoir le premier jour une bouteille en verre sur la tête ! ... évidemment, cela n'arrive pas tous les jours !!!

- La prostitution est très présente. Fidel Castro a même signalé que son pays recelait les "putes" les mieux éduquées au monde ... mères et filles font le tapin ensemble, les garçons, tout le monde se prostitue et demande des cadeaux aux étrangers afin de rendre plus "belle" leur vie quotidienne. Les prostituées sont appelées les jineteras. Petite anecdote à ce sujet. Nicole qui ne savait pas comment étaient appelées les prostituées a un jour entendu une conversation entre des italiens et elle se demandait pourquoi ils parlaient de gyné en vacances (référence à gynécologue). 

Mais il y a la musique, qui réchauffe et illumine le coeur et le quotidien des Cubains. C'est vrai que la musique cubaine est chaude et agréable à écouter. C'est LE pays de la musique ! 
On ne peut pas s'imaginer comment vivent les communistes sans le voir. On ne peut pas s'imaginer que ce pays a arrêté d'évoluer en 1960. On ne peut pas s'imaginer qu'en 2001, un peuple vit encore retranché du monde (les voyages et départs pour l'étranger leur sont interdits, sauf en cas de mariage ou de prise en charge par un étranger pendant 3 mois maximum) ... non, on ne peut pas s'imaginer ce qu'est le communisme tout simplement ... Quand on pense que, ni le football, ni le Coca-Cola n'ont pas encore été adopté sur cette île ...

A mon retour, je me suis même penchée sur la signification de ce mot au dictionnaire : communisme : "doctrine prônant l'abolition de la propriété privée au profit de la propriété collective et notamment la collectivisation des moyens de production et la répartition des biens de consommation selon les besoins de chacun".

Mais Cuba, il ne faut pas l'oublier, c'est aussi les fameux cigares ... nous sommes allées visiter une fabrique de cigares et avons pu découvrir le chemin élaboré de la fabrication ... 

Le cigare, le rhum, le corail noir, les instruments de musique, les petites statues représentant des grosses madames cubaines, les chemises criollas, les bijoux de fantaisie, les statuettes en bois, les t-shirts et autres gadgets à l'effigie du Che (Che Guevara) ... c'est le genre de souvenirs que l'on peut ramener ...

Et qu'est ce qu'on mange ce soir ??? la cuisine n'est pas très variée mais on mange correctement, que ce soit dit !!! Alors, pas de préjugés, vous ne reviendrez pas amaigris !!!

- Le riz et les haricots noirs : LA SPECIALITE ! - Le cochinito : bien meilleur que le bouf du pays, le cochon est un mets de choix pour les Cubains. On le prépare de différentes manières : en rôti, grillé ou frit, de même que le poulet (pollo) - La langouste : la célèbre langouste de Cuba est réservée à l'exportation. Vous en trouverez tout de même dans la plupart des restos touristiques. Sinon, le crabe (cangrejo) pullule sur les routes mais bien peu de restos en proposent. On trouve aussi de la tortue de temps en temps. - Le crocodile : vous n'en trouverez qu'à Guama et dans quelques restaurants de la playa Girón dans la péninsule de Zapata. - Les fruits : paradis tropical, l'île offre quantité de fruits. Mais on ne retrouve qu'un seul fruit dans la cuisine locale : la banane (plátano). Vous tomberez peut-être sur de la goyave (fruta bomba) souvent servie en confiture... avec le fromage ! Les autres fruits n'apparaissent pas dans les restaurants. Il y a pourtant à Cuba des ananas, de délicieuses mangues...

Mais attention, voici le repas type d'un cubain, permis par les cartes de rationnement :

2,750 Gr de riz ; 1,380 Gr de sucre roux ; 1,380 Gr de sucre raffiné ; 550 Gr de légumes secs (haricots noirs essentiellement) ; 340 Gr de café ; 1/4 de Litre d'huile ; 280 Gr de sel ; 500 Gr de mortadelle ; 460 Gr de poisson ; 6 oeufs ... et ils doivent se débrouiller pour se nourrir avec ça durant un mois ...c'est le contenu alimentaire du carnet de rationnement à La Havane ... alors on comprend les raisons d'être du marché noir ...

Les cubains adorent être photographiés. Ils aiment aussi posséder leurs clichés ... un polaroïd peut s'avérer utile, sinon, prenez leur adresse pour leur envoyer leur portrait. Ils sont si beaux, si souriants, que l'on a tout le temps envie de les prndre en photo.

LA HAVANE
La Havane est la capitale et se situe à 170 km de Key West en Floride. Elle est construite autour d'un port et se situe à l'ouest du pays. Bien qu'elle ait énormément souffert par les nombreuses guerres et conflits politiques, la ville est très belle. Ses maisons possèdent une architecture coloniale qui ravit le plaisir des yeux. Ses voitures, les vieilles américaines, envahissent (et polluent) les rues ... on se croirait dans un film des années 50 ... il faut dire que le pays a arrêté son évolution en 1959 et que cela se ressent : pas de Gsm, pas d'internet, ils se satisfont des moyens les plus rudimentaires ... mais la vie y est animée ... 
La Havane possède d'inestimables trésors architecturaux et historiques. Le centre historique est d'aileurs consacré patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Havane est divisée en3 parties : La vieille Havane (Habana Vieja), la Havane Centrale (Central Habana) et le Vedado (la Havane nouvelle).

Vieja Habana, c'est le quartier le plus populaire et le plus touristique ... c'est là que l'on croise ces voitures, les petits étals de souvenirs, les musées et superbes places et palaces, les cafés et endroits où l'on joue de la musique ... Les travaux de restauration des bâtiments vont bon train, on se croit parfois dans un véritable chantier en construction. Les édifices baroques coloniaux sont de véritables bijoux!

Que voir de ce côté de la ville ? plaza de la Catedral, catedral de La Habana, museo del arte colonial, palacio de artesania, plaza de Armas, castilo de la real fuerza, museo de la ciudad, museo de autos antiguos (superbe musée!), casa del Arabe, casa de Africa, plaza de san Francisco, plaza Vieja, Conviento de Santa Clara, Casa natal de José Marti... et j'en passe !

LA BODEGUITA DEL MEDIO est un bar-restaurant célèbre dans la Calle Obispo. C'est là que l'écrivain Hemingway y avait établit son quartier général. Le célèbre cocktail Mojito y est servi à 4 dollars.

Le Prado et Parque Central : ce quartier est plus civilisé, avec son allée centrale appelée le Prado. Dans ce quartier, il ne faut absolument pas manquer le Capitole et son rassemblement de vieilles voitures des années 50, l'hôtel Inglaterra qui fut terminé en 1875 et premier hôtel de luxe de la ville. Pas très loin (tout est si proche!), on peut voir le Mémorial Granma (Granma est également le nom d'un quotidien) qui exhibe le yacht qui transporta fidel Castro et ses 81 compagnons du Mexique à Cuba en 1956. Le musée de la Révolution situé dans le palais présidentiel, sur la place du 13 mars, retrace le long chemin parcouru par les révolutionnaires jusqu'au renversement définitif de Batista en 1959.

Central Habana est un espace entre la vieille ville et le Vedado. On peut y découvrir la vraie réalité cubaine, si on ose s'y aventurer. Mais il faut oser, il faut le voir pour le croire (et il n'y a aucun danger). Dans ce quartier se situe le centre commercial (que l'on a beaucoup cherché car les magasins sont très rares et leur contenu encore plus rare). Le communisme, c'est cela aussi : la privation des biens de première nécessité, donc des magasins vides ... Nous avons rencontré une dame qui se déplaçait en voilier et qui avait commandé du papier WC et avait du attendre 3 jours pour le recevoir !

Le Malecon constitue aussi une façon de passer entre les 2 quartiers extérieurs de la Havane, il s'agit de la promenade le long de la mer.

Le Vedado est le nouveau quartier, le quartier plus chic de La Havane. Son artère principale baptisée la Rampa, va du Malecon au cimetière de Colon. C'est dans ce quartier que se situent la place de la Révolution et le mémorial José Marti, le cimetière de Colon, le bureau des Intérêts Américains, la quinta de Los Molinos (un parc où s'échauffent les musiciens), un marché très typique (fruits et légumes, Calle Tulipan) et quelques hôtels luxueux comme l'hôtel Nacional, le Melia Cohiba ou le Habana Libre ...

marché de la Calle Tulipan ...

La Havane est la ville qui m'a le plus plu et impressionné. J'en garde un souvenir fabuleux, cela vaut vraiment le déplacement, car des pays communistes, il n'en reste plus beaucoup au monde. C'était probablement pour moi la première et dernière occasion d'en visiter un ... Je ne peux pas dire que le communisme soit fabuleux mais cela valait la peine d'être découvert, car de notre Belgique, on ne peut pas vraiment se rendre compte de la réalité. Cette ville est vraiment belle et possède une âme ... La Havane est une vieille dame, toute sage,qui n'attend plus rien ... même ses magasins sont désertés, les quelques rares objets disséminés reposent comme des momies dans des vitrines au verre incertain, des bibelots sans valeur, des clous, un boulon, des bijoux de pacotilles, qui pourtant, dépanneront un cubain ...

A la Havane, on prend le temps ... les gens se parlent pour faire passer le temps ...on joue au domino dans la rue, pour passer le temps ... et le soir arrive, on se promène le long du Malécon ou dans les vieilles rues, toutes aussi délabrées que les maisons ... mais tout y trouve son charme ... Et puis, ici ou là, on voit un coq sur une vieille terrasse qui tient à peine encore debout, car il faut bien manger, et demain, on se réveillera dans une capitale, au chant des coqs ...

Au départ de la Havane, nous sommes allées vers VINALES (à 150 km) dans la Sierra de Los Organos, la région des plantations de tabac, des mogotes (buttes montgneuses émergeant d'une terre rouge, habillées d'une végétation verdoyante et colorée), à la CUEVA DEL INDIO, une grotte située à 6 km de Vinales et à PINAR DEL RIO, fabrique de cigares. Nous sommes également allées voir le mur de la préhistoire, peint il y a quelques années par un cubain et retraçant l'évolution (?) cubaine. La Vallée de Vinales est très belle et différente. Les paysages y sont remarquables. Mais c'est une région oubliée ... loin du brouhaha de la capitale ...

VARADERO
VARADERO, c'est une station balnéaire située dans la péninsule de Hicacos, à quelque 150 km à l'est de La Havane, dans la province de Matanzas. C'est aussi 20 km de longues plages de sable blanc ... une superbe mer cristalline, chaude (environ 25 degrés) ... mais à quelques km de là, le réel Cuba s'offre à nouveau à nous ... Matanzas (à 42 km à l'ouest), Cardenas (à 15 km au sud) ... Varadero ne m'a pas vraiment plu au premier abord ... que d'hôtels, que de touristes, rien ou pas grand chose à voir si ce n'est les magnifiques plages ... mais on s'y est bien reposées. 
Disons que si vous n'aimez pas trop Cuba, rendez-vous à Varadero ... Loin du "vrai" Cuba ...

Nous y avions réservé un hôtel, nous furent donc bien obligées d'y séjourner ... Mais j'ai découvert le Parque Josone, où j'ai fait la connaissance d'un iguane, que je visitais régulièrment. Ce parc était un véritable havre de paix loin des touristes ... ce parc fut fondé en 1942, il est une véritable réserve pour la protection de la flore et de la faune.

A Varadero, nous pouvons en effet découvrir ce superbe Parque Joson (avec la petite Lola, une iguane qui attend des bébés), à quelques minutes de notre hôtel le "Cuatro Palmas", avec de nombreux parcs, des étangs, des arbres tropicaux ; la Mansion Xanadu (résidence de style colonial) ; le Delfinarium, aménagé à même la lagune ; le Parque Natural de Varadero, un parc protégé, abritant 14 sites archéologiques ; l'Iglesia Catolica de Santa Elvira ; la Cuevas de San Ambrosio (grotte avec gravures rupestres de l'époque pré-colombienne) ; Las Salinas (une ancienne mine de sel à l'abandon), de même qu'un atelier de céramique.

Matanzas est surnommée la VILLE ENDORMIE ...et pourtant, il est bon de flâner dans ses petites rues et sa grande plaza de la Vigia où sont rassemblées la majorité des institutions, un monument érigé au soldat inconnu, le Palacio de Junco, le Teatro Sauto. La Plaza de la Libertad, avec son Palacio de Gobierno, son casino espagnol, son musée pharmaceutique. Le Castillo de San Severino est un des derniers vestiges de la période de la fondation de la ville en 1693.

A Cardenas se dresse le Parque Colon, avec le premier monument d'Amérique érigé à la mémoire de Christophe Colomb. Un marché couvert au Parque Malakoff est surmonté d'une magnifique coupole importée des USA en 1959. L'Avenidas Cespedes traverse le coeur historique de cette bourgade.

Quelques jours avant notre départ, nous sommes sorties dans un club, le Havana ... une entrée de 10 dollars (environ 450 FB) mais toutes les boissons et cocktails compris. On s'attendait à découvrir un endroit cubain, où l'on dansait la salsa, pas vraiment, une boîte vraiment mode, remplie de gens, et où on a approfondi les cocktails cubains. Nicole a d'ailleurs fait de sérieux mélanges et s'en souvient encore je crois. Je me suis contentée de rester au Rhum-Punch, qui était déjà suffisant pour moi qui ne boit pas d'alcool ! Bref, on s'est super bien amusées et tant qu'à faire, on a fait la fermeture de la boîte! 

TRINIDAD
De Varadero, nous sommes parties 2 jours à Trinidad. Nous avons pris l'autobus Viazul, 6 heures de trajet ... pénible ... Nous avons loué une chambre chez l'habitant, cela s'appelle des "casa particular", l'accueil était charmant, le confort était remarquable et les repas délicieux !!! 

Trinidad est l'une des premières villes fondées par les Espagnols au XVIe siècle. Elle est inscrite au patrimoine de l'UNESCO avec la proche vallée de Los Ingenios. Elle s'enorgueillit de richesses architecturales et de paysages aux alentours méroutant quelques balades.

Trinidad est une ville musée : luxueuses résidences, petits palais, balcons, grandes portes en bois, toits en tuiles rouges, rues pavées et piétonnes, maisons colorées ...

Mais malheureusement, cela passe hyper vite, et il est temps de rentrer au pays et tant qu'à faire, poursuivre notre découverte Cubaine via d'autres moyens ...

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