Le 13 Novembre, nous arrivons dans l’archipel du Cap Vert qui se trouve à environ 500 Kms au large des côtes du Sénégal, à la hauteur de Dakar. 
L’archipel se présente sous la forme d’un fer à cheval ouvert à l’Ouest. Il est situé au coeur de la zone des alizés de Nord Est et est formé au Nord des îles “ au vent ” (les Barlaventos) et à l’Est et au Sud des îles “ sous le vent ” (les Sotaventos). Les îles sont toutes d’origine volcanique et sont ou bien très montagneuses et abruptes ou bien très plates et recouvertes de sable apporté par les vents d’Est depuis le Sahara tout proche. 

La température de la mer reste toute l’année supérieure à 21°C
Situées à la latitude des Antilles, ces îles sont beaucoup plus arides car très peu arrosées par les pluies. Les récits du XIXéme et même d’il y a quelques dizaines d’années parlent îles boisées, vertes et très productives de fruits et légumes.
Largement arrosé à l’époque, l’archipel a vu la fréquence des pluies diminuer jusqu’à quasiment s’annuler. La seule eau apportée l’est par condensation de l’humidité sous les nuages, sur les versants “ au vent ” de ces îles montagneuses (Les versants nord donc...). Cette “ désertification ” est donc contemporaine et est sans doute de même nature que celle du Sahel ??
L’archipel a été découvert inhabité au milieu du XVème siècle par les portugais et les îles se sont peuplées progressivement de colons (célibataires) venus du Portugal et d’esclaves noirs(e) ramenés(e) des côtes d’Afrique.


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La “ mise en esclavage ” s’effectuait dans des conditions affreuses. Arrachés à leur milieu (essentiellement l’ancienne Guinée Portugaise: Mandingues et Peuls) les esclaves étaient plongés dans un univers de langue, culture et religion totalement étrangers. Pour “ faciliter ” l’adaptation et réduire les capacités de résistance, on prenait soin d’éparpiller les familles et de séparer les ethnies. Les tentatives de révolte et de fuite étaient respectivement punies de la mort et du fouet.
En tout état de cause, au fil des siècles, blancs et noirs se sont mélangés à tel point qu’il n’y a aujourd’hui que très peu d’Africains de race pure au sein d’une population très métissée.


Nous arrivons au port de Sao Vicente le Vendredi 13 Le Novembre dans l’après midi et nous découvrons un “ morceau d’Afrique ” qui nous apparaît bien différent des Canaries espagnoles. L’émotion est forte, après 8 Jours de mer... Enfin, la rade par laquelle nous abordons ce “ morceau d’Afrique ” abrite, tout de même, une bonne trentaine de voiliers de passage, dont 80% sont français...
Mindelo (grande ville) est une bonne base de départ pour la traversée de l’Atlantique. On peut y faire les formalités d’entrée et de sortie et les denrées alimentaires y sont relativement abondantes. (Plus tard, à Brava, il nous sera impossible de trouver une tomate, un chou ou un concombre). 
Tout le monde nous prévient: “ ça vole à Mindelo ”. Donc, fermer le bateau à chaque escapade, ne rien laisser traîner sur le pont, ne pas laisser
le bateau seul à la nuit tombée et faire “ garder ” l’annexe quand on débarque à terre.
En 2 semaines nous assisterons ainsi au vol de 3 annexes et d’un moteur hors bord de 15CV, ainsi qu’à la visite d’un voilier dont les propriétaires buvaient l’apéro sur un bateau ami, à moins de 100 mètres de là...A chaque fois et pour une durée très courte, l’annexe n’avait été ni cadenassée ni gardée ou le bateau était resté ouvert. J’ai ainsi acquis la conviction que les voleurs ne fracturaient pas ou pas souvent. Par contre ils devaient être en permanence aux aguets et profitaient IMMEDIATEMENT de CHAQUE occasion où une annexe ou un bateau était laissé seul, ouvert ou non cadenassé.
Nous découvrirons Mindelo, au hasard de promenades à pied. Première surprise, (agréable après l’accueil un peu maussade du tourisme de masse des Canaries) : les gens vous sourient et disent bonjour. .Les touristes sont plutôt rares et nous sommes donc devenus “ précieux ”....Voyant que nous sommes français, (Ils ont deux chance sur trois de tomber juste) on nous aborde souvent pour le plaisir d’expérimenter le français appris à l’école et on nous raconte sa vie en un mélange de français et de Créole portugais dont nous ne comprenons pas tout...Chaque île de l’archipel est “aidée” par un pays différent.Les rues sont vivantes et joyeuses. Bruyantes en tous cas...Sur certains murs et pignons d’immeuble, beaucoup de peintures naïves très édifiantes engagent à lutter contre toutes sortes de fléaux: choléra, sida, drogue, décharges sauvages...Impressionnant de réalisme!!
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